みなさん、こんにちは。

冬生まれでも寒さには弱い、中の人です。

先月末、北海道で初雪も降りましたが、

一昨日の7日は「立冬」でした。

実際の季節の移り変わりとは少し違っても、

暦の上では冬が始まる頃です。

立冬を含む「二十四節気」を、さらに細分化した「七十二候」では

11月7日から11日までは「山茶始開（つばきはじめてひらく）」という暦になります。

立冬の始まりを告げるものなんだそうです。

凍てつく冷たさよりも、

冬を先がけて咲く花が、季節のしるしになる。

昔の人たちの季節の捉え方に趣を感じます。

この「山茶」は、実は「サザンカ」のこと。

「サザンカ」と「ツバキ」は、同じツバキ科ツバキ属の仲間ですが、

中国では「山茶」がツバキ科の総称であったため、

「つばき」と読ませているそうです。

サザンカは、冬の始まりを感じさせてくれる花のひとつ。

晩秋から初冬という、花が少なくなる頃に咲きます。

本格的な寒さが訪れる前、

まだ虫たちが活動している時期に花を咲かせ、

虫たちに花粉を運んでもらいます。

香りも、虫たちを引き寄せる役割を担っているそうです。

花が咲く時期にも、ちゃんと理由がある。

自然の仕組みって、よくできているんだなと感じます。

サザンカは今が見頃ですが、

ツバキが見頃を迎えるのは、もう少し先。

冬が深まった頃、今度はツバキにも注目してみたいと思います。

季節が進むにつれて、

楽しめる花も少しずつ変わっていく。

そんな移り変わりも、花の面白さだと思いました。